Burgerparticipatie verwijst naar “het werken om een verschil te maken in het burgerlijke leven van iemands gemeenschap en het ontwikkelen van de combinatie van kennis, vaardigheden, waarden en motivatie om dat verschil te maken. Het betekent het bevorderen van de kwaliteit van leven in een gemeenschap, door middel van zowel politieke als niet-politieke processen” (Elrich, 2000). Aan de andere kant is politieke participatie specifieker in haar benadering, aangezien het verwijst naar de activiteiten van burgers die politieke beslissingen kunnen beïnvloeden (Barta en Lavizzari 2021). Hoewel niet helemaal hetzelfde, beogen beide benaderingen in te grijpen in bepaalde situaties om een beter resultaat te bereiken, hetzij meer politiek georiënteerd, hetzij maatschappelijk.
In tijden van politieke en maatschappelijke onzekerheid is het voor lokale gemeenschappen van vitaal belang om zich te richten op het cultiveren van de juiste gewoonten en ethiek van betrokkenheid bij de jongere generaties. Gemeenschappen en democratieën kunnen rechtvaardiger worden wanneer burgers betrokken raken en actie ondernemen op zowel individueel als collectief niveau (Circle 2022). Burgerlijke en politiek betrokken initiatieven, zijn een vitaal instrument voor gemeenschappen, omdat de deelname van jongeren aan deze initiatieven is als elke andere gewoonte in het leven, als het vroeg wordt gevormd, dan kan het een leven lang duren. De jeugd is een unieke en krachtige burgerlijke actor die frisse perspectieven en ideeën over lokale kwesties kan inbrengen en elk initiatief kan versterken met hun energie en passie voor sociale verandering.
Referenties:
- Centrum voor informatie en onderzoek over burgerschapsonderwijs en -betrokkenheid. (2022). Why is YouthCivic Engagement Important? Beschikbaar op: https://circle.tufts.edu/understanding-youth-civic-engagement/why-it-important
- Elrich, T. (2000). Burgerlijke verantwoordelijkheid en hoger onderwijs. The American Council on Education en The Oryx Press.
- Barta, O en Laviazzari, L. P. (2021). Insights – Zinvolle politieke participatie van jongeren in Europa. Raad van Europa en Europese Commissie.